В ходе экспедиции на Соломоновы острова ученые обнаружили крупнейший в мире коралл. По размерам он длиннее синего кита, сообщает ABC.
Ширина коралла составляет 34 м, диаметр - 32 м, а высота - 5,5 м. Это соответствует площади пяти теннисных кортов.
Ученые заметили его в группе островов Три Сестры в провинции Макира-Улава и сначала подумали, что это останки затонувшего корабля. Однако погрузившись под воду, они обнаружили гигантскую колонию кораллов, возраст которой, по их оценкам, может составлять 300-500 лет.
Коралл относится к виду Pavona clavus и имеет волнистую форму. В основном он коричневого оттенка с пятнами ярко-желтого, синего и красного цвета. Как отметили ученые, коралл выглядит здоровым.
По словам исследователей, гигантский коралл состоит из миллиарда коралловых полипов - небольших морских животных, которые образуют кораллы и строят рифы. Отмечается, что крупные кораллы обладают высоким потенциалом к размножению, что делает их важным элементом в восстановлении коралловых рифов.
Фото Ethan Daniels / Shutterstock / FOTODOM