Ученые Университета Южного Иллинойса (США) впервые приготовили печенье из пластиковой суспензии. Вещество переработали таким образом, чтобы продукт стал безопасным для здоровья и даже вкусным.
Микробиологи решили доказать, что биоразлагаемый пластик возможно превратить в продукт питания. Для этого они сконструировали портативное устройство. По словам создателей, подобный агрегат можно использовать на подводных лодках или отдаленных станциях, чтобы по запросу произвести запас пищи. В перспективе такая технология может быть востребована у астронавтов на Луне или на Марсе.
Пластик — один из самых распространенных материалов в современном мире. Но его крайне сложно утилизировать, и огромные объемы пластиковых отходов являются угрозой для экологии.
Авторы нового исследования разработали многоступенчатый процесс превращения пластика в еду. За основу взяли полиэтилентерефталат (ПЭТ) и сельскохозяйственные отходы, такие как кукурузные стебли и листья.
Сначала ученые провели окислительное гидротермальное растворение — материал под влиянием кислорода, воды, высокой температуры и давления расщепили на углеродные строительные блоки. Затем сырьё подали на питательную среду для культивируемых дрожжей, которые преобразовали его в «питательную пищевую суспензию».
Полученное «тесто» уже было пригодно для использования, но не отличалось ни хорошим вкусом, ни пищевой ценностью. Поэтому специалисты вывели различные штаммы дрожжей, способные преобразовывать сырье в белки, жиры, витамины, ароматические вещества, красители и ароматизаторы. Так, один штамм модифицировали дли выработки ванилина, другой — бета-каротина.
Усовершенствованное тесто загрузили в 3D-принтер и затем — в микроволновую печь, где довели до готовности. Тесты показали, что продукт аппетитно пахнет и имеет приятную на ощупь текстуру. Но пробовать его добровольцам пока не разрешили до завершения проверок на безопасность, сообщает Trends in Biotechnology.
