Есть утверждение, что строительством кораблей в Кричевском отделении Черноморского адмиралтейства руководил выдающийся русский инженер, военачальник, главнокомандующий Черноморским флотом генерал Иван Абрамович Ганнибал – двоюродный дед Александра Сергеевича Пушкина.
Ключевая фигура, связывающая Ганнибала и Кричев, – князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический. В своем романе «Фаворит» Валентин Пикуль описывает диалог, в котором Потемкин, отправляя Ганнибала строить Херсон, говорит:
«Меня первого! – захохотал Потемкин. – Но Херсон ныне для России важнее оброков и тягл наших. Двадцать тыщ мужиков вышлю тебе из имений своих белорусских, а ты их к делу употреби и не обижай палками… Порт нужен! Флоту быть!»
Потемкин был крупнейшим землевладельцем в Беларуси. Его главным владением как раз и был Кричев. Хотя приведенный диалог взят из художественного произведения, он отражает историческую реальность: для грандиозной стройки в Херсоне требовались тысячи рабочих рук, и Потемкин направлял туда крестьян из своих обширных имений, в том числе и из Кричевского графства.
Таким образом, Кричев в этом эпизоде – пусть и косвенно, но оказался причастен к созданию Черноморского флота и к судьбе одного из самых ярких военных инженеров екатерининской эпохи, человека, чьи гены унаследовал сам Александр Сергеевич Пушкин.
Возможно, что он и сам был здесь. Строил суда, выбирал людей, которые затем были размещены на эти суда и по Сожу и Днепру доставлены к Черноморскому побережью.
Говорят, он был смелым и мужественным человеком не только на поле брани.
Отстаивая свое мнение, он не побоялся ссоры с всесильным фаворитом императрицы Екатерины II Григорием Потемкиным.
В отставку Иван Ганнибал вышел в 1784 году (из-за болезни и, отчасти, из-за интриг Потемкина) в том же чине, что и его отец – генерал-аншефа.
