В Антарктиде обнаружили лед возрастом 6 миллионов лет. Это самый древний образец из всех, известных ученым, и он дает беспрецедентное представление о климате Земли в прошедшие эпохи.
Образец добыли в районе Аллан-Хиллз в Восточной Антарктиде. Его отнесли к эпохе миоцена (23 – 5,3 млн лет назад), когда на планете было намного теплее. Уровень моря был выше, а сушу населяли ныне вымершие виды: саблезубые кошки, арктические носороги и мамонты.
Ледяное поле Аллан-Хиллз находится на высоте около 2 тысяч метров над уровнем моря. Чтобы получить образцы, ученые пробурили скважину глубиной 200 метров в ледяном покрове. Затем они датировали извлеченные ледяные керны, измерив радиоактивный распад изотопов аргона из воздушных карманов. Результаты исследования показали, что 6 миллионов лет назад в данном регионе наблюдалось устойчивое похолодание – примерно на 12 градусов Цельсия.
Регион Аллан-Хиллз сохранил такой древний лед благодаря нескольким факторам. Один из них – наличие скалистых горных ландшафтов, удерживающих лед на месте. Также свою роль сыграл холодный климат, из-за которого лед почти не таял.
